En 1989, j’étais à la recherche du chien parfait pour moi. Pour m’aider dans mes recherches, j’ai acheté un livre intitulé Les chiens du monde… et ce fut le coup de foudre pour le Flat-Coated Retriever.
À cette époque, toutefois, les ressources pour trouver un éleveur au Canada étaient très limitées. C’est ainsi qu’Octave (Octave Moun), un Golden Retriever pure race, est entré dans ma vie. Pendant plus de quatorze ans, il m’a accompagné partout, fidèle compagnon de tous les instants.
En 2001, alors qu’Octave avait déjà 12 ans, le moment était venu de lui trouver un nouveau partenaire. Cette fois, je tenais absolument à accueillir un Flat-Coated Retriever. Mon premier fut Darwin. Ensemble, nous avons suivi des cours d’obéissance pour chiots et, de simple chien de famille qu’il devait être au départ, il est devenu un remarquable chien d’obéissance et de chasse, accumulant les titres au Canada comme aux États-Unis. Darwin est devenu mon premier « Champion d’épreuves d’obéissance »… tout en demeurant un véritable clown au quotidien!
Octave nous a quittés en 2003, laissant Darwin seul à la maison. Quelques mois plus tard, une douce petite femelle du nom de Nova est entrée dans ma vie. À l’époque, j’étais loin de me douter que cette rencontre allait marquer un tournant décisif dans mon parcours et transformer à jamais ma passion pour les chiens.
De sa toute première portée, j’ai choisi de garder deux sujets exceptionnels : Céleste et Baxter. Ensemble, Nova, Darwin, Céleste et Baxter ont partagé bien plus que la vie de tous les jours. Ils m’ont accompagné dans les expositions de conformation, les épreuves d’obéissance et les tests de chasse, contribuant chacun à bâtir la réputation de Knightcastle comme un élevage nord-américain sérieux, engagé et reconnu pour la qualité de ses chiens.
Céleste est devenue mon troisième chien à décrocher le titre de Champion de concours d’obéissance, une distinction qui témoigne de son talent, de sa complicité avec moi et du travail accompli ensemble. Quant à Baxter, il s’est démarqué de façon tout à fait remarquable en cumulant des titres en conformation, en obéissance et en chasse, tant au Canada qu’aux États-Unis.
Encore aujourd’hui, Baxter demeure le seul chien de Knightcastle à avoir réalisé un tel exploit. Une réussite exceptionnelle, certes, mais aussi le reflet d’années de passion, de persévérance et de complicité. Avec le recul, je mesure à quel point ces quatre chiens ont contribué à façonner l’histoire de Knightcastle et à donner à mon aventure d’éleveur une dimension que je n’aurais jamais pu imaginer au départ.
Nova est décédée en août 2014, laissant derrière elle un héritage immense, partout en Amérique du Nord et maintenant jusqu’en Europe. Tous les chiens de Knightcastle descendent directement d’elle. Aujourd’hui, nous en sommes à la sixième génération et préparons la septième.
Mes chiens actuels sont Blanche (fille de Holly), mon mâle César (fils de Hopper), Petula (fille Blanche), Macha (fille d’Avril) et Romy (fille de Macha).
Mes chiens font partie intégrante de ma vie et partagent mon quotidien au sein de la maison. Ils ne vivent pas dans un chenil, mais évoluent à mes côtés dans un environnement privilégié, au cœur des montagnes, entourés de forêt et de nature, où règnent le calme et la tranquillité.
Ce sont des chiens actifs, équilibrés et en excellente santé. Leur bien-être demeure une priorité : je veille à respecter leur rythme, sans les soumettre à un entraînement excessif, et je les retire de la compétition alors qu’ils sont encore jeunes, afin qu’ils puissent profiter pleinement de leur vie.
Tous mes chiens ont obtenu leur titre de champion principalement dans la catégorie « Élevé par l’exposant », et ce, en les présentant moi-même dans le ring. Cette approche reflète ma philosophie d’élevage, fondée sur un engagement personnel à chaque étape, de la sélection et de l’élevage jusqu’à la préparation et la présentation de mes chiens.
Mon engagement envers la race m’a également amené à devenir juge pour le Club Canin Canadien (CCC), notamment pour les tests de chasse et les certificats de travail destinés aux retrievers. En 2013, j’ai notamment eu le privilège de juger le test WC lors de la spécialité de la FCRSC. Cette expérience a enrichi ma compréhension des aptitudes naturelles du Flat-Coated Retriever et renforcé mon attachement à préserver les qualités qui font de cette race un chien aussi remarquable.
En décembre 2015, le Club Canin Canadien a reconnu le travail soutenu, le dévouement et l’engagement de Knightcastle envers la préservation et l’amélioration de la race en nous accordant le prestigieux statut d’« Enregistrement permanent d’un nom de chenil ». Cette reconnaissance témoigne de notre sérieux, de notre constance et de notre engagement à long terme envers un élevage réfléchi et responsable.
Chez Knightcastle, chaque chien est vendu sous contrat, afin d’assurer une relation transparente avec les futurs propriétaires et de veiller au bien-être de nos chiens tout au long de leur vie. Aucun droit de reproduction n’est donné.
